La Sábana Santa es una paradoja. El hombre de la imagen fue torturado y murió como un criminal, pero fue enterrado con sumo cuidado, envuelto en una fina tela de lino.

Según los Evangelios, dos hombres desempeñaron un papel clave en el entierro de Jesús: José de Arimatea y Nicodemo. Ambos eran miembros del consejo gobernante judío conocido como el Sanedrín. Pero también eran seguidores secretos de Jesús.

Al acercarse el sábado, José y Nicodemo tuvieron que actuar con rapidez para dar a Jesús una sepultura adecuada.

Primero tuvieron que pedir permiso a Pilato para bajar el cuerpo de Jesús de la cruz. Mientras esperaban, es probable que el rostro de Jesús fuera cubierto con un pequeño paño llamado sudario. Esta era una práctica judía común para preservar la dignidad del difunto. Dado que el sudario contenía la sangre post mortem y el líquido pleural de Jesús, habría sido cuidadosamente doblado y enterrado junto con el cadáver, según la costumbre judía. Se cree que el Sudario de Oviedo, un artefacto de la catedral de Oviedo (España), es precisamente este paño. Cuando se comparan la sangre y otras marcas del Sudario de Oviedo con las de la Sábana Santa, coinciden casi a la perfección. Esto indica que las dos ropas cubrieron el mismo rostro en un breve espacio de tiempo.

Jesús fue bajado de la cruz y trasladado a una nueva tumba a unos 15 metros de distancia, proporcionada por José de Armiatea. Los Evangelios nos dicen que José era un hombre rico que proporcionó un lienzo limpio para el entierro. Nicodemo trajo una mezcla de especias para ungir el cuerpo: unas 75 libras de mirra y áloe.

José y Nicodemo envolvieron a Jesús en la sábana y lo depositaron en una tumba judía típica del siglo I, excavada en una roca o un acantilado. Colocaron el cuerpo en un banco de piedra dentro de la cámara funeraria. Luego hicieron rodar una gran piedra sobre la entrada para sellar la tumba y marcar el lugar.

Los arqueólogos han encontrado numerosos enterramientos judíos del siglo I que seguían todos un patrón específico: el difunto era colocado de espaldas, con la cara hacia arriba, los codos doblados y las manos colocadas sobre la región pélvica, tal y como fue enterrado el hombre de la Sábana Santa.

Las víctimas de la crucifixión no solían ser enterradas así. En su lugar, los romanos arrancaban los clavos de las manos y los pies de la víctima para volver a utilizarlos. Luego arrojaban el cuerpo a una fosa común.

El entierro del hombre de la Sábana Santa fue diferente. Fue crucificado, pero enterrado con honor. Sufrió una muerte brutal, pero su cuerpo fue tratado con reverencia. Fue enterrado en un sudario de lino, como un sacerdote, en una nueva tumba excavada en la roca, como un rey.