¿Te has preguntado alguna vez qué aspecto tenía Jesús? Los Evangelios no describen su aspecto físico. Y, sin embargo, personas de todo el mundo reconocen instantáneamente su rostro.

El pelo largo. La barba corta con bigote. El rostro estrecho y señorial. Los historiadores han encontrado estos rasgos de Jesús representados en pinturas, iconos, mosaicos e incluso monedas antiguas que datan del siglo VII.

Se parecen al rostro de Jesús que conocemos hoy. Pero, ¿cómo se universalizó esta representación?

Las primeras representaciones de Jesús se asemejaban a dioses griegos o romanos: jóvenes bien afeitados vestidos con togas. Las representaciones eran a menudo simbólicas debido a la persecución cristiana. Tras la legalización del cristianismo por el emperador Constantino en el año 313, las representaciones visuales de Jesús se extendieron rápidamente. Una de las más antiguas es la imagen de Cristo Pantocrátor, conservada en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sinaí.

En 1930, un erudito francés llamado Paul Vignon comparó estas antiguas representaciones de Jesús. Identificó una serie de pequeños detalles que casi siempre aparecen: una forma de U cuadrada entre las cejas, una asimetría en las mejillas e incluso un sutil hueco en la barba bajo el labio inferior. El análisis moderno de imágenes confirma que estas similitudes no son una coincidencia. Debió de haber una fuente común en la que se basaron todas estas imágenes.

¿Podría ser que el rostro que asociamos con Jesús -el rostro representado en siglos de arte cristiano- procediera de la Sábana Santa de Turín?