Cuando miras la Sábana Santa, ves a un hombre que duerme silenciosamente en la muerte.

Su cuerpo está en estado de rigor mortis. Se trata de una rigidez muscular que se produce unas horas después de la muerte.

Vemos claras pruebas de rigor mortis en la Sábana Santa. El hombre yacía sobre la tela, pero sus nalgas no están planas. Las rodillas permanecen ligeramente flexionadas, igual que en la cruz. La cabeza está inclinada hacia delante, con la barbilla cerca del pecho, en la postura de la crucifixión. Sus brazos habrían sido forzados hacia abajo y ajustados para cubrir su pelvis, según la costumbre funeraria.

Normalmente, el rigor mortis dura unas 40 horas. Después, los músculos se relajan y el cuerpo empieza a descomponerse.

Y, sin embargo, en la Sábana Santa no hay indicios de que el cuerpo empezara a descomponerse: ni signos de putrefacción, ni relajación de los músculos. Tampoco hay rastro de gas amoniaco, que se desprende de un cadáver en descomposición. Por tanto, los científicos concluyen que el hombre estuvo envuelto en la Sábana Santa menos de 40 horas.

Las manchas de sangre añaden otra pieza al rompecabezas. En la tumba, la sangre húmeda habría hecho que la tela de lino se pegara al cuerpo. Si se hubiera retirado la tela y sacado el cuerpo, las manchas de sangre se habrían manchado. Sin embargo, las manchas de sangre de la Sábana Santa tienen bordes definidos, sin signos de manchas. No hay indicios de que se quitara la tela. Es como si el cuerpo hubiera desaparecido.

En 2010, el Papa Benedicto XVI llamó a la Sábana Santa “el icono del Sábado Santo”, el día en que Dios yace oculto al mundo en la quietud. La Sábana Santa nos invita a reflexionar sobre ese momento, a pararnos ante el silencio de la tumba y a preparar nuestros corazones para lo que viene después.