La noche del 25 de mayo de 1898 se produjo un momento crucial en la historia de la Sábana Santa. Secondo Pia, un fotógrafo aficionado, llevó su cámara a la catedral de Turín y tomó la primera fotografía del mundo de la Sábana Santa.
Cuando reveló la placa del negativo fotográfico, quedó tan conmocionado que casi se le cae el frágil cristal. ¡Pia vio ante sus ojos la imagen nítida del rostro de Jesús por primera vez en casi 2000 años!
Cuando describió el momento después, dijo: “Encerrado en mi cuarto oscuro, todo concentrado en mi trabajo, experimenté una emoción muy fuerte cuando, durante el revelado, vi aparecer por primera vez el Santo Rostro en la placa, con tal claridad que me quedé estupefacto”.”
Pia había descubierto algo nuevo sobre la Sábana Santa: la imagen de la tela tiene calidad de negativo fotográfico.
Un negativo fotográfico parece lo contrario de una imagen normal, con las zonas claras y oscuras invertidas. Así que cuando Pia miró el negativo, no estaba viendo la Sábana Santa tal y como se ve a simple vista. La veía con las zonas claras y oscuras invertidas. El rostro se veía más claro y definido.
Se trataba de un descubrimiento revolucionario. Pero algunas personas se mostraron escépticas. Pensaban que Pia podría haber manipulado las placas fotográficas. Así que en 1931, un fotógrafo profesional llamado Guissepe Enrie fotografió la Sábana Santa con un equipo más nuevo y mejor. Los resultados de Enrie fueron los mismos que los de Secondo Pia. El rostro aparecía con más claridad y detalle cuando se veía como un negativo fotográfico.
El descubrimiento de la calidad fotonegativa de la Sábana Santa llamó la atención de la comunidad científica y allanó el camino para nuevas investigaciones. La era moderna de la Sábana Santa había comenzado.
Sin embargo, la imagen de la Sábana Santa tenía más secretos que revelar. En 1976, un grupo de científicos que trabajaban en Sandia, un laboratorio de armamento del gobierno estadounidense, introdujeron la foto de la Sábana Santa tomada por Guisseppe Enrie en un analizador VP-8 e hicieron otro descubrimiento. Volveremos sobre esa historia dentro de unos minutos.
