Vi siete mai chiesti che aspetto avesse Gesù? Nei Vangeli non abbiamo una descrizione del suo aspetto fisico. Eppure, le persone di tutto il mondo riconoscono immediatamente il suo volto.

I capelli lunghi. La barba corta con i baffi. Il viso stretto e imponente. Gli storici hanno trovato queste caratteristiche di Gesù raffigurate in dipinti, icone, mosaici e persino in antiche monete risalenti al VII secolo.

Assomigliano al volto di Gesù che conosciamo oggi. Ma come mai questa rappresentazione è diventata così universale?

Le prime rappresentazioni di Gesù assomigliavano a divinità greche o romane, giovani uomini rasati e vestiti con toghe. Le rappresentazioni erano spesso simboliche a causa delle persecuzioni cristiane. Dopo che il cristianesimo fu legalizzato dall'imperatore Costantino nel 313, le rappresentazioni visive di Gesù si diffusero rapidamente. Una delle più antiche è l'immagine del Cristo Pantocratore, conservata nel Monastero di Santa Caterina sul Monte Sinai.

Nel 1930, uno studioso francese di nome Paul Vignon ha confrontato queste antiche raffigurazioni di Gesù. Individuò una serie di dettagli che compaiono quasi sempre, come una forma a U squadrata tra le sopracciglia, un'asimmetria nelle guance e persino un sottile spazio nella barba sotto il labbro inferiore. La moderna analisi delle immagini conferma che queste somiglianze non sono una coincidenza. Deve esserci stata una fonte comune su cui si sono basate tutte queste immagini.

È possibile che il volto che associamo a Gesù - il volto raffigurato in secoli di arte cristiana - provenga dalla Sindone di Torino?