Cuando Barrie Schwortz falleció en junio de 2024, la comunidad de la Sábana Santa de Turín perdió a un dedicado administrador. Como fundador de Shroud.com y miembro del equipo científico que fotografió la Sábana Santa en 1978 (STURP), Barrie había dedicado casi tres décadas a conservar el archivo en línea más completo del mundo sobre la investigación de la Sábana Santa. Incluso en medio de su propio dolor, Joe Marino dio un paso al frente para ayudar a continuar el legado de su querido amigo convirtiéndose en editor de Shroud.com.

Joe Marino es un investigador de la Sábana Santa licenciado en Teología por la Universidad de Saint Louis. Junto con su difunta esposa, Sue Benford, la relación de Marino con la Sábana Santa se remonta a casi cinco décadas. Su nombre es familiar para muchos en el campo, no sólo por sus libros y artículos, sino también por su incansable comunicación a través de boletines semanales, que conectan a cientos de entusiastas y expertos de la Sábana Santa de todo el mundo.

Ahora, como editor de Shroud.com y Director de la Junta de la organización sin ánimo de lucro que la supervisa (STERA), Joe Marino está llevando a cabo la transición más importante en el sitio web dedicado a la Sábana Santa más importante del mundo.

Recoger la antorcha

“El mayor reto es intentar llenar los zapatos de Barrie”, dice Joe con la humildad que le caracteriza. “Barrie era el Director General hasta el conserje de su asociación. Yo no tengo todo el talento que tenía Barrie”. Afortunadamente, Marino cuenta con apoyo: dos webmasters y un consejo dedicado ayudan a mantener el sitio operativo y en expansión. Incluso con ese equipo, la responsabilidad es inmensa, pero también lo es la motivación. “Es mi pasión desde hace 48 años. Estoy agradecido de formar parte de algo tan importante”.”

Oro de archivo: Letras que hablan

Tras el fallecimiento de Barrie, Marino trabajó con otras personas para conseguir cajas de archivos y documentos personales que Barrie había guardado en Colorado. Resulta que estos archivos contienen algo más que recuerdos: miles de páginas de correspondencia personal inédita entre las principales figuras de la Sábana Santa.

“Gran parte de la correspondencia revela lo que la gente pensaba realmente entre bastidores”, explica Marino. “Ahí es donde se encuentra la verdadera historia: lo que no se publica en las revistas”.”

El proceso no ha sido fácil. Los archivos son extensos y están muy desorganizados: faltan etiquetas, hay páginas sueltas, duplicados y carpetas desparejadas. “El principal problema es la logística”, afirma. “Va a hacer falta mucha gente y mucho tiempo para organizarlo todo”.”

Historia en tiempo real

Muchos de los nombres que aparecen en las cartas son bien conocidos por Marino: algunos fueron colegas cercanos, otros corresponsales durante mucho tiempo. Esa conexión personal añade otra capa al trabajo. “Es bueno que este material salga a la luz ahora, cuando algunas de las personas implicadas aún viven y pueden comentar o aclarar cosas”.”

Pero Marino es cuidadoso a la hora de presentar lo que encuentra. “He omitido algunos nombres cuando me ha parecido oportuno, sobre todo si alguien sigue vivo. No me gusta revelar rasgos negativos de nadie”, explica. “Pero creo que la verdad sobre la Sábana Santa supera esa preocupación. Si nos tomamos en serio la comprensión de su historia y autenticidad, tenemos que ser sinceros, incluso cuando resulte incómodo”.”

Lecciones del pasado para el futuro

Gran parte del trabajo de Marino se centra en la controvertida prueba de datación por carbono de 1988, que concluyó que la Sábana Santa era una falsificación medieval. Marino es uno de los muchos investigadores que cuestionan desde hace tiempo la metodología y la interpretación de dicha prueba. Su libro más reciente, una crónica detallada de 800 páginas sobre los acontecimientos previos y posteriores a la datación, refleja esa profunda preocupación.

“Lo que veo en la correspondencia es lo complicado que era todo”, dice. “Había política, agendas y egos de por medio. Realmente creo que, para algunas personas, descubrir la verdad pasó a un segundo plano.”

Sin embargo, también ve momentos de inspiración en los archivos. “De vez en cuando, un investigador recuerda a otro que la verdad divina es más importante que el orgullo personal. Esos momentos me dan esperanza”.”

Por qué la Sábana Santa nos sigue cautivando

Marino cree que el actual aumento de interés por la Sábana Santa, sobre todo entre los jóvenes, no es casual. “Internet ha facilitado el acceso a la información, la conexión con otras personas y la investigación. E incluso con toda la tecnología actual, aún no hemos descubierto cómo se hizo la imagen de la Sábana Santa. Ese misterio perdura”.”

En una era cada vez más marcada por la inteligencia artificial, Marino considera que Shroud.com es un ancla digital vital. “Es la mejor fuente de información sobre la Sábana Santa anterior a Internet y a la inteligencia artificial. Todos los documentos originales de STURP están ahí, junto con una amplia gama de recursos. Barrie construyó algo insustituible”.”

Un descubrimiento gozoso

Para Marino, la mayor alegría es descubrir y compartir. “He visto muchos documentos que la mayoría de la gente no sabe que existen. Es fascinante leer los pensamientos sin filtro de la gente en estas cartas. Me alegra poder ayudar a compartir esta información con los demás, sobre todo ahora. Estamos en uno de los periodos más significativos de la historia moderna de la Sábana Santa”.”

Más información sobre Joe Marino en https://independent.academia.edu/JoeMarino