I ricercatori combinano l'analisi di immagini ad alta risoluzione con la sperimentazione fisica per indagare modelli precedentemente inspiegabili sul tessuto antico
Scrivendo nel Journal of Cultural Heritage, i ricercatori Pedro Peinado Rocamora, Juan Manuel Miñarro López, Silverio García Cortés e Fernando Sánchez Lasheras hanno indagato se una benda avvolta attorno alla testa avrebbe potuto mantenere in posizione il Sudario, influenzando al contempo il modo in cui il sangue e altri fluidi si muovevano attraverso il tessuto.
La loro conclusione è cauta ma significativa: i segni osservati sul Sudario sono compatibili con un panno tenuto premuto contro la testa sotto una pressione esterna prolungata, e gli esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che il bendaggio cranico può produrre segni di natura straordinariamente simile.
Lo studio fa non pretesa di dimostrare che una benda sia stata definitivamente utilizzata. Al contrario, presenta l'ipotesi della benda come una spiegazione meccanicamente plausibile e sperimentalmente riproducibile di diverse caratteristiche del telo che sono state difficili da spiegare solo con la gravità, la normale piegatura o il movimento casuale dei fluidi.
Guardare oltre le macchie di sangue visibili
Molte ricerche precedenti sul Sudario si sono concentrate sulle macchie di sangue, sulla loro posizione anatomica e sui possibili movimenti del corpo mentre il telo era in posizione.
Questo nuovo studio pone una domanda diversa:
Cosa teneva il panno contro la testa?
I ricercatori si sono concentrati su una serie di sottili strutture lineari e aree concentrate visibili sul tessuto.
Utilizzando scansioni ad alta risoluzione di entrambi i lati del Sudario, hanno sviluppato un metodo di elaborazione delle immagini digitali per esaminare le variazioni di intensità che possono essere difficili da distinguere a occhio nudo.
Il team ha identificato due tipi principali di caratteristiche:
- Modelli di linearità, o LP: tracce quasi lineari che incrociano la direzione normale della trama del lino senza distorcerla. I ricercatori le interpretano come possibili tracce di pressione applicata dall'esterno.
- Punti di accumulo, o AP: aree localizzate in cui materiale ematico sembra essersi accumulato o concentrato, spesso in associazione con i pattern lineari.
È importante notare che i ricercatori distinguono le due cose. I motivi lineari in quanto tali non sono descritti come macchie di sangue. Piuttosto, potrebbero registrare pieghe o corridoi di contatto creati quando è stata applicata pressione al tessuto. Il sangue si è accumulato in punti particolari lungo quel sistema di pressione.
Trasformare il Sudario in una mappa misurabile
Per indagare queste caratteristiche in modo oggettivo, i ricercatori hanno elaborato scansioni ad alta risoluzione del Sudario utilizzando un flusso di lavoro computazionale riproducibile.
Hanno attenuato il rumore dell'immagine preservando i contorni, hanno separato le aree di diversa intensità, hanno creato mappe termiche e poi hanno generato decine di isolinee, simile nel principio alle curve di livello su una mappa topografica.
Invece di mostrare l'elevazione, queste linee tracciano aree di pari intensità dell'immagine.
Questo ha permesso ai ricercatori di verificare se le caratteristiche apparentemente lineari rimanessero visibili quando l'immagine veniva elaborata a soglie diverse. Diverse lo sono rimaste.
Alcuni dei pattern più forti si sono verificati in posizioni anatomicamente plausibili nelle regioni frontale e suboccipitale della testa.
La trama sotto queste tracce è rimasta anch'essa ortogonale. In altre parole, il lino stesso non era stato tirato in una piega strutturale che spiegherebbe facilmente le linee.
I ricercatori hanno quindi ipotizzato che una pressione esterna prolungata potesse essere una delle possibili cause.
Poi hanno cercato di riprodurlo
Lo studio non si è fermato all'analisi digitale.
Il team ha realizzato un esperimento fisico utilizzando un modello anatomico di testa, lino, bendaggi e un fluido artificiale simile al sangue riscaldato a circa la temperatura corporea.
Hanno posizionato il telo sul viso e lo hanno fissato con delle bende disposte in modo da circondare la fronte, la nuca e la mascella.
Hanno quindi introdotto il fluido attraverso le aree nasali e orali mentre muovevano il modello attraverso posizioni destinate a riprodurre una sequenza precedentemente proposta per la formazione delle macchie del Sudario.
I ricercatori hanno prima tenuto la testa in posizione eretta e poi l'hanno mossa in una posizione prona laterale destra, continuando l'applicazione controllata del fluido.
Ciò che apparve sul panno sperimentale fu particolarmente interessante.
Le bendaggi create corridoi lineari di pressione, mentre il fluido si concentrava nei punti terminali, nei cambiamenti di pendenza e nei luoghi in cui flussi separati convergevano.
Queste caratteristiche sperimentali ricordavano la relazione tra i motivi lineari e i punti di accumulazione identificati sul Sudario stesso.
Lo studio descrive questo come un processo di generazione, trasferimento e fissazione:
- La pressione esterna stabilisce percorsi preferenziali.
- La forma della testa influenza quei percorsi.
- Sangue o fluido viaggia all'interno di quell'ambiente circoscritto.
- Il tessuto registra sia le traiettorie che le aree in cui il fluido si accumula.
Perché una benda?
Una benda avrebbe avuto uno scopo pratico.
I ricercatori notano che la stabilizzazione post-mortem della mandibola e l'avvolgimento cranico sono stati documentati in pratiche funebri di diverse culture antiche. Una benda che passa sotto la mandibola e attorno alla testa può mantenere una pressione verso l'alto e tenere la bocca chiusa.
La loro ricostruzione proposta va oltre, suggerendo che l'avvolgimento avrebbe anche potuto contribuire a mantenere il Sudario continuamente a contatto con il viso e la testa durante la manipolazione o lo spostamento del corpo.
Quel contatto prolungato potrebbe aiutare a spiegare perché il tessuto registri pattern organizzati anziché prove di un esteso sfregamento o spostamento.
I ricercatori prendono in considerazione anche un'alternativa precedentemente proposta: che il Sudario possa essere stato fissato utilizzando punti o fili ancorati ai capelli e alla barba.
Non escludono questa possibilità.
Infatti, notano specificamente che la sutura e la fasciatura non devono necessariamente escludersi a vicenda. I fili avrebbero potuto servire inizialmente a posizionare il panno, mentre una benda forniva la compressione costante necessaria per mantenerlo saldamente aderente alla testa.
Futuri esperimenti potrebbero testare un tale sistema combinato.
Cosa stabilisce lo studio, e cosa non stabilisce
Gli autori sono espliciti riguardo ai limiti dei loro risultati.
Il loro esperimento ha utilizzato un modello anatomico semplificato privo di capelli, e il lino utilizzato era più leggero e a trama meno fitta rispetto al Sudario originale. Lo studio sollecita inoltre ulteriori ricerche che prevedano serie sperimentali più ampie, modelli con capelli e barba, criteri più quantitativi e verifiche dirette delle spiegazioni contrastanti.
Soprattutto, i ricercatori affermano che i loro risultati non non stabilire in modo definitivo che il bendaggio cranico sia stato il meccanismo storico all’origine dei segni presenti sul Sudario.
Ciò che hanno dimostrato è più ristretto e scientificamente utile: quando un panno viene tenuto premuto contro una testa mediante bende esterne in condizioni sperimentalmente controllate, le conseguenti tracce di pressione lineare e i punti di accumulo di fluido possono riprodurre importanti caratteristiche riscontrate sul Sudario.
Il saggio sposta pertanto la discussione da una proposta di interpretazione visiva verso un'ipotesi che può essere verificata sperimentalmente, contestata e perfezionata.
Un nuovo strumento per studiare un antico tessuto
C'è un altro aspetto importante della ricerca.
L'analisi digitale sviluppata per lo studio è riproducibile. Gli autori hanno reso pubblico il codice di elaborazione delle immagini utilizzato nell'analisi, consentendo ad altri ricercatori di valutare il metodo o di svilupparlo ulteriormente.
Poiché si basa principalmente sull'imaging ad alta risoluzione anziché su campionamenti distruttivi, l'approccio potrebbe avere applicazioni anche al di là del Sudario nello studio di antichi tessuti in cui le restrizioni di conservazione limitano i test fisici.
Per quanto riguarda il Sudario di Oviedo, il contributo immediato è più mirato.
Lo studio fornisce nuove prove del fatto che alcune delle insolite tracce lineari presenti sul tessuto e alcuni modelli di accumulo di sangue potrebbero conservare informazioni su in che modo il tessuto fosse fisicamente fissato alla testa che un tempo copriva.
Quasi ogni segno su un antico tessuto pone una domanda: È originale? È stato prodotto dal tessuto stesso? È il risultato di secoli di manipolazione? O conserva la traccia dell'evento in cui il panno è stato usato?
Questa nuova ricerca offre agli investigatori un altro modo sperimentalmente verificabile per iniziare a rispondere a quelle domande.
Leggi la ricerca!
Pedro Peinado Rocamora, Juan Manuel Miñarro López, Silverio García Cortés e Fernando Sánchez Lasheras, “Prove morfometriche e sperimentali per un'ipotesi di benda cranica sul Sudario di Oviedo,” Journal of Cultural Heritage 81 (2026): 351–361.
DOI: 10.1016/j.culher.2026.08.002
L'articolo è pubblicato in accesso aperto con licenza CC BY-NC.